茭白子一般是指茭米，是禾本科水生草本植物菰的种子，又称菰米、菰粱。菰远在秦汉以前是作为谷物种植的，古代把"菰米"即"雕胡米"加入五谷，合称六谷，一直到唐代菰米仍然是一种大众化的食品，但后来菰感染上菰黑粉菌病，导致植株不接穗，不开花，茎部膨大，变成纺锤形的可以吃的肉质茎，直到南宋后菰米就基本消亡。

茭白有种子，但茭白不能用种子种植。茭白不是正常的植物，而是禾本科植物菰受菌类感染后形成的病态肉质茎，由于受感染而不能正常开花结实，通常用分株繁殖，种株的好坏会直接影响茭白的结茭率、产量和品质。

茭白种子在农贸市场、种子专卖店都有售卖。茭白曾被当成是粮食作物来栽培，它的种子是能够食用的五谷之一，但感染菰黑粉菌病后会分泌出一种异生长素，茎部膨大，变成纺锤形的可以吃的肉质茎，也就是现在的茭白。

茭白可以种在水源较为充足的田里。茭白曾被当成是粮食作物来栽培，它的种子是能够食用的五谷之一，但感染菰黑粉菌病后会分泌出一种异生长素，茎部膨大，变成纺锤形的可以吃的肉质茎，也就是现在的茭白，它主要分布于长江湖水较多的地区，适合在淡水湖泊中生长。

茭白不是一年四季都有的，茭白分为双季种植茭白和单季种植茭白，通常在冬季或者春季进行种植，夏季或者秋季进行收获，或者夏季种植秋季收获，一般都是5-6月和10-12月收获。

茭白蒸10分钟左右可以熟。在蒸时需选择较小、嫩的茭白，直接放入锅中或电饭煲中蒸，准备少许葱花，蒸熟后取出切成条状，摆放在盘中，淋上适量酱油、辣椒酱，撒上葱花即可食用。

荸荠和马蹄没有区别，它们是同一种植物。荠别称马蹄、水栗、芍、凫茈、乌芋、菩荠、地栗、钱葱、土栗、刺龟儿等，其皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，是大众喜爱的时令之品，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用。

荸荠和马蹄是同一种食物。荠别称马蹄、水栗、芍、凫茈、乌芋、菩荠、地栗、钱葱、土栗、刺龟儿等，其皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古就有“地下雪梨”之美誉，北方人视之为江南人参。

荸荠苗一般丛生、直立，呈圆柱状，高15-60厘米左右，直径为1.5-3毫米左右，具有较多的横隔膜，晒干后其秆的表面有节出现，但一般不明显，苗杆一般为绿色，光滑无毛，秆的基部有2-3个叶鞘。

用小刀去皮：将荸荠放在盐水中浸泡2-3小时，在盐水的作用下，荸荠的外皮会变得松散，然后再用小刀将外皮削去即可。使用去皮器：购买市场上出售的专用去皮器，将荸荠洗净后放入去皮器中，去皮后重新清洗一遍即可。高温去皮：将荸荠洗净后蒸煮半小时左右，使其果肉与果皮之间自然分离，此时轻轻一撕就能把外皮去掉。

荸荠可以在北方种植。种植荸荠田块的选择标准为：地势平坦、土层深厚、耕作层在18-20厘米左右、每千克土壤中的有机质含量为20克以上、土壤的PH值为5.5-7.5；田块附近的水源丰富、排灌便利、远离污染源、田块以轮作3年以上的壤土和青紫泥水田为宜。

北方一般在3月下旬至4月上旬开始种植荸荠。种植荸荠时首先要育苗，在室内的地上，铺一层厚度为10厘米左右的稻草，再将荸荠的芽朝上排列在稻草上，叠放3-4层；经过10-15天后，等芽长到3-4厘米的时候就可以将其移栽到田中。