棉花的原产地是印度和阿拉伯，在我国棉花产地主要产于新疆、河南、江苏、湖北、山东、河北以及安徽，省产量都在40万公顷以上，其中新疆日照充足、气候干旱、雨量稀少，产棉量约占我国棉产量的50%。

棉花原产地是印度和阿拉伯国家。在棉花传入中国之前，中国只有可供充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花，据《宋书》记载最迟在南北朝时期才传入我国，但多在边疆种植，到宋末元初时才大量传入内地。

棉花成分有纤维素约87-90%，水5-8%，其他物质4-6%。棉花是锦葵科棉属植物的种籽纤维，开花之后会留下绿色小型的蒴果，称为棉铃，其中棉籽上的茸毛从表皮长出，塞满棉铃内部，成熟时裂开，露出柔软的纤维，就是棉花。

棉花采摘时间为每年的7-9月，即夏末秋初。每个地方的棉花采摘时间因气候等原因都会有所差异，我国长江中下游省区棉花的花期在7月下旬至9月上旬，黄河中下游各省为7月初至8月初，新疆吐鲁番为7月中旬至9月初。

纺织用途：棉纤维可以被制成多种不同规格的织物，棉花可用来制作各种衣服、家具布、工业用布，其制品具有坚牢耐磨的特点，且能够重复洗涤和熨烫，通过其它工序加工后可使棉织物达到防污、防水和防霉的效果，而且还能提高织物的抗皱性能。

油料用途：棉花种子可制作棉籽油，提油后的饼渣或籽仁还可以当作家禽和家畜的饲料。

蜜源用途：有叶脉、苞叶和花内这3种蜜腺，可作为蜜源植物。

根据棉花的成熟程度、色泽特征和轧工质量，分为7个级，包括129、229、329、428、527、623、723， 7级以下为级外，按品级标准级是3级，包括国家标准、地方标准以及企业标准。

棉花按其成熟程度、色泽特征和轧工质量来分等级，一般分为7个等级。棉花质量主要指标还包括棉纤维伸直后的长度、马克隆值（棉花成熟程度和细度的综合指标）、回潮率、棉结、含杂率、危害性杂物以及短纤维率。

棉花按类型能分为2种，即美洲棉和亚洲棉。美洲棉包括海岛棉和陆地棉，亚洲棉主要包括草棉和树棉，草棉果小，产量低，成熟早，适宜栽种在生长期短的地区，如新疆、甘肃河西走廊等，树棉是草棉长期生长在热带气候条件下产生的变异。

棉花在夏末秋初季节收获。每个地方的棉花采摘时间因气候等原因都会有所差异，我国长江中下游省区棉花的花期在7月下旬至9月上旬，黄河中下游各省为7月初至8月初，新疆吐鲁番为7月中旬至9月初。

棉花长时间存放只要没有受潮、长霉菌是可以使用的。棉花放在适应的环境下，保证每年三伏天拿出来暴晒几次，这样保存五十年都可以，注意不要让它受潮、生虫，在晒棉被的时候最好用个木棍均匀的敲打一边，这样就能更好的晒透棉被。

棉花在自然条件下可以靠风、昆虫鸟类来传播种子。当棉花生长成熟时，大风吹着棉花四处飞，受到其它物体的阻挡或摩擦力就会停留下来，如果当地气候条件较适宜，那么这株棉花就会生长下来。很多昆虫鸟类会用棉花的种子筑窝或者填充肚子，没有被吃下的也会落在地上开始生长发育。

棉花在7-9月份开花，为夏秋季节。棉花开花的时间因各地气候不同会有所差异，如江苏、湖南、湖北等南方地区大多在7-9月开花，河南、山东等北方地区大多在7-8月开花，而新疆等西北地区多在6-9月开花，棉花花期一般为50-60天，最长可达100天。