氮肥可以促使植物茎叶生长，促进叶片进行光合作用；磷肥可以加速植物根系的生长，促进花芽分化、开花结果，提高植物结果率，增加植物的抗逆性、抗寒性；钾肥能使果实籽粒饱满，增加果实糖分，并能使茎根粗壮，不易倒伏。

复合肥能提高植物的产量，改善植物品质，促进植物高产、稳产。复合肥是指含有两种或两种以上营养元素的化肥，其养分含量较高，副成分少且物理性状，一般外观多制成颗粒状，吸湿性小，不易结块，便于贮存和施用。

肥料按照不同的施用目的、方法，施撒的时间都不一样。一般基肥可在作物种植前施撒，种肥可在播种或定植时施撒，追肥时间需根据不同的作物决定，一般蔬菜可在生长期每隔7-15天追肥一次。

肥料种类较多，不同的肥料撒在地面后吸收的时间都有所不同，一般碳铵撒入后当天可以吸收，氯化铵肥需3天左右吸收，尿素需7天左右吸收，复合肥需10天左右吸收，生物肥需30天左右吸收。

肥料撒多了可用清水浇灌根部，稀释土壤中的肥料，一般需进行2-3次，浇灌后放到阴凉处，等土壤稍干后移栽至光线合适的地方正常养护即可。若肥料撒入过多造成烧根等现象，需及时换土。

肥料可以撒在地表面，但肥效会较低，肥效流失较大。肥料撒在地表面后，其中很多养分会挥发到空气中或随雨水流失，剩余的肥料能被作物吸收利用的仅占30%左右，不仅肥效损失相当严重，还会造成极大的浪费，而且会带来环境污染。

肥料撒在地面上能蒸发70%左右，其中也包括随雨水流失的量，能被作物吸收利用的约30%左右。肥料撒在地面上会降低肥效，造成肥料的浪费，还会给空气带来污染，所以在施用时可在作物旁挖沟，撒入后盖上土即可。

有机肥料养分全面，含有较多的大量元素、微量元素等，能改良土壤，增强土壤的保肥、供肥能力和缓冲能力；也能促进作物的生长，提高农产品的品质；其养分含量高、成分少、释放快，还能提高肥料的利用率。

农业废弃物，如豆粕、棉粕等；畜禽粪便，如鸡粪、兔粪、牛羊马粪等；工业废弃物，如酒糟、醋糟、木薯渣等；生活垃圾，如菜叶、果皮等；城市污泥，如河道淤泥、下水道淤泥等；现代理化，如多种元素有机复合物、植物皂苷有机活性剂等。

有机肥料养分全面、含量高，成分简单，释放快，能提高肥料的利用率；其含有较多的大量元素、微量元素等，能改良土壤，增强土壤的保肥、供肥能力和缓冲能力；还能促进作物的生长，提高农产品的品质。

肥料有有机物也有无机物的。以尿素为例，它是一种较为简单的有机化合物，其含氮量比较高，属于中性肥料，适用于各种土壤和农作物，且具有容易保存、使用方便以及对土壤的破坏较小等优点。

以水溶性肥料为例，其含有的有机质一般是指腐植酸、黄腐酸、氨基酸、海藻酸、甲壳素等有机物质。肥料是指能够提供1种或1种以上农作物必需的营养元素以及可以改善土壤性质、提高土壤肥力的一类物质，它属于农业生产的基础物质之一。