大象是保护动物,野生的大象是我国一级保护动物。1989年,经国务院批准并颁布的《国家重点保护野生动物名录》中,收录了包括大熊猫、金丝猴、长臂猿、雪豹、东北虎、梅花鹿、亚洲象等在内的96种国家一级保护动物。
大象的种类主要有非洲象、普通非洲象、亚洲象。大象的主要外部特征为具有柔韧且肌肉发达的长鼻和扇大的耳朵,其鼻子具有缠卷的功能,是大象自卫和取食的有力工具。大象的寿命较长,一般能活到70岁左右,在10岁-15岁达到性成熟,交配后其怀孕期长达22个月左右。
大象到了发情期会自行交配,从而繁殖后代。每年大象都有4次发情期,公象进入发情期后,睾丸素水平会提高20倍,之后会寻找交配的母象。公象先用鼻子先在母象身上抚摸,而后鼻子互相纠缠,之后等到母象也发情后,公象会站立在母象身后,将阴茎插入到母象的阴道中,一次射出几百毫升到几升的精液,才能使母象怀孕。对于母象来说,它们一整年都处于繁殖期,在雌性发情的时候,会在尿液和阴道分泌物中释放一种信息素。
大象不会换板牙(门牙),大象一生一共会换6次牙,但门牙例外,一般不换。大象最后一次换牙可能是在它30岁左右的时候,如果最后一次换牙之后牙齿很快就被磨平,那么大象进食的时候就会出问题,然后因为进食困难而慢慢死亡。